Visie voor verbeteren stadscentrum

BEVERWIJK - Het verbeteren van het winkelcentrum duldt niet of nauwelijks uitstel. Gemeente en ondernemers zijn zich ervan bewust dat er op korte termijn iets moet gebeuren om de achteruitgang van het winkelbestand een halt toe te roepen. "Als we nu niets doen, dan zijn we te laat", aldus wethouder Frans Koster (economische zaken). Hij merkt tegelijk op dat alle betrokken partijen klaar zijn om er samen de schouders onder te zetten. "Ik ben er trots op dat de oude spirit weer terug lijkt te zijn", aldus de wethouder.

De cijfers liegen er niet om. Waar elders de leegstand in het centrum sinds 2005 is verdubbeld, is in Beverwijk sprake van een vervijfvoudiging. Daarnaast lijkt de belangstelling voor het stadscentrum onder de inwoners van Beverwijk flink af te nemen. Waar voorheen 60% van het totale aantal bezoekers afkomstig was uit Beverwijk, is dat nu nog maar 30%. Om het tij te keren heeft de gemeente Beverwijk een visie ontwikkeld die gestoeld is op drie pijlers. Een sterker winkelprofiel met een attractief, gevarieerd en verrassend aanbod, het verbeteren van de sfeer en de ruimtelijke structuur en een beter contact met de klant, die zich welkom moet voelen, zijn de bouwstenen die moeten leiden tot een kentering. Nog vóór de zomer moeten de eerste resultaten zichtbaar zijn. Te denken valt aan mooie terrassen op de Breestraat en evenementen, waarvoor ondernemers budgetten kunnen aanvragen uit het aanjaagfonds. Koster benadrukt overigens wel dat de ondernemers zelf ook de nodige initiatieven moeten nemen. Ook zullen de huren voor winkelpanden volgens hem omlaag moeten. "Als de huurprijzen realistischer worden, dan is de mogelijkheid van meer diversiteit aanwezig." Op 13 februari 2014 wordt de Visie Stadscentrum Beverwijk besproken in de raadscarrousel.